Qu’est-ce que la Caricature ?
Définition & Techniques
Du mot italien caricare (charger) à la lithographie de Daumier — les fondements de l’art de la satire visuelle.
Qu’est-ce que la caricature et quelle est son origine ?
Le mot « caricature » vient de l’italien caricare, qui veut dire « charger ». Le caricaturiste « charge » un dessin pour le rendre plus expressif, pour faire passer un message. C’est une arme pour les sans-voix et un miroir déformant tendu à la société.
Pour Freud, la caricature s’attaque aux personnes à qui l’on doit le respect — celles qui détiennent l’autorité. La déformation n’est pas qu’une simple moquerie, c’est un valeureux artifice qui tend à une altération expressive du modèle.
Comment l’image satirique s’est-elle diffusée à grande échelle ?
La Gravure sur Bois (Xylogravure)
C’est la plus ancienne technique. L’artiste grave son dessin en relief sur une plaque de bois. Elle a permis de diffuser les premières images de contestation dès la Réforme protestante.
La Gravure sur Métal (Eau-forte)
Plus précise, cette technique consiste à graver sur une plaque de cuivre à l’acide. Le rendu est plus fin et détaillé, mais le procédé est plus coûteux.
Pourquoi la lithographie a-t-elle révolutionné la presse satirique ?
Découverte à la fin du 18e siècle, la pierre ne s’use presque pas, ce qui permet des tirages très importants à bas coût. C’est grâce à la lithographie que la caricature va envahir les journaux au 19e siècle.
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En bref
- La caricature vient de l’italien caricare, « charger » : l’art d’exagérer les traits d’un visage pour créer un portrait expressif et faire passer un message.
- Trois techniques ont porté sa diffusion : la gravure sur bois (xylogravure), la gravure sur métal (eau-forte) et la lithographie.
- La lithographie, découverte à la fin du 18e siècle, permet des tirages très importants à bas coût : c’est grâce à elle que la caricature envahit les journaux au 19e siècle.
- Ce chapitre présente 2 œuvres commentées, dont le Gargantua de Daumier (1831), qui valut la prison à son auteur.
| Concept / Technique | Définition artistique | Objectif visuel |
|---|---|---|
| Caricare (La Charge) | Accentuation des traits saillants | Rendre ridicule ou souligner un caractère |
| Portrait-charge | Déformation systématique du visage | Révéler la vérité intérieure du sujet |
| Ressemblance | Conservation des points d’ancrage visuels | Identification immédiate malgré la déformation |
— Sébastien Rieu
Dépôt e-Soleau INPI n° DSO2026034040 du 14 septembre 2026. Toute reproduction, même partielle, est soumise à autorisation.