Francisque Poulbot
Qui était Francisque Poulbot et comment a-t-il immortalisé les enfants de Montmartre ?
Francisque Poulbot est l’âme de Montmartre. Artiste autodidacte, il a plongé au cœur de la vie populaire parisienne et a trouvé son sujet de prédilection : les enfants des rues.
De cette immersion est né le « poulbot », cet archétype du gamin de Paris, gouailleur, débrouillard et touchant, qui est depuis entré dans le langage courant. Loin de toute mièvrerie, le trait de Poulbot est un puissant outil de commentaire social, utilisant la logique désarmante de ses personnages pour exposer les hypocrisies du monde adulte.
Voir Poulbot dessiner, en vrai Archive INA : le dessinateur filmé sur la Butte, parmi les enfants de Montmartre. Un document rare.Quelles étaient les thèmes de prédilection de Poulbot ?
Il téléphonait depuis le bureau de tabac
Dessin de propagande. Un espion présumé est arrêté sous le regard approbateur d’enfants parisiens. 1916
La vie à Montmartre
j’me lave les pieds m’man !
Vers l’arrière – Le petit porteur de sabre
Lithographie par Poulbot. Un jeune garçon, ou ‘poulbot’, joue au soldat avec le sabre de son père. 1915
L’Assiette au Beurre – Marchand de Sommeil
Illustration pour la revue satirique L’Assiette au Beurre, dépeignant la vie des enfants pauvres de Paris. 1910
Le Marché aux puces de Saint-Ouen
L’Assiette au Beurre. Deux enfants discutent de leur pauvreté, illustrant la misère quotidienne.
L’Assiette au beurre n°111 – Journalistes
Illustration pour L’Assiette au Beurre critiquant de manière satirique le monde du journalisme. 1903
Titi Parisien
Un ‘poulbot’ typique, gamin des rues de Montmartre.
L’Assiette au beurre n°111 – Journalistes 2
Seconde illustration du numéro de L’Assiette au Beurre sur les journalistes. 1903
L’Assiette au Beurre – Marchand de Sommeil 2
Une femme pauvre abusée par son logeur.
Maquis de Montmartre
Dessin du ‘Maquis’, un bidonville de Montmartre, capturant la pauvreté et l’environnement de ses ‘poulbots’.
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Avec la Première Guerre mondiale, son art se transforme et le « poulbot » devient une figure patriotique, incarnant la résilience de la nation. Profondément attaché à la Butte, il fut aussi un grand bienfaiteur, cofondant la « République de Montmartre » et créant un dispensaire pour venir en aide aux enfants nécessiteux qu’il n’a jamais cessé de dessiner.
Pour aller plus loin, découvrez ce documentaire émouvant de l’INA sur Francisque Poulbot.
Les p’tits Poulbots
Mon cher petit Noël
Un enfant écrit une lettre au Père Noël.
‘Et maintenant, fais-moi voir la tienne!’
Illustration de Poulbot pour L’Assiette au Beurre. Deux enfants sur les tabous sociaux. 1905
Définition des tortues
Coupure de presse satirique de 1910. Illustration humoristique par Poulbot.
L’amour libre
Dessin couleur de Poulbot pour l’Assiette au Beurre
Théâtre des Arts – Les Gosses dans les Ruines
Affiche pour une pièce de théâtre. Des enfants jouent dans les ruines de l’après-guerre, évoquant le trauma et la résilience. 1920
La Baïonnette
Illustration de propagande pour le journal La Baïonnette, utilisant l’humour pour soutenir le moral en temps de guerre. 1915
La Baïonnette – nos aviateurs
Illustration couleur de Poulbot pour le journal La Baïonnette
Le remplaçant
Estampe de la Première Guerre mondiale. Un enfant prend symboliquement la place de son père soldat.
Une vie sur la Butte
Poulbot n’a pas seulement dessiné les gamins de Montmartre. Il s’est battu pour eux, au point d’y laisser sa tranquillité.
Naissance à Saint-Denis le 6 février, aîné de sept enfants dans une famille d’enseignants. Il dessine très tôt et très bien, mais tourne le dos aux Beaux-Arts : il n’y mettra jamais les pieds.
Ses premiers dessins paraissent dans la presse. Il monte à Montmartre, alors un village de vignes, de bicoques et de terrains vagues — le fameux Maquis que vous voyez plus haut.
Les années de L’Assiette au beurre. Sous couvert d’enfance, il attaque les marchands de sommeil, les logeurs, les journalistes. Ses gosses disent tout haut ce qu’aucun adulte n’oserait écrire.
Il épouse Léona Ondernard en février, puis part au front. On le renvoie dans ses foyers l’année suivante.
Affiches, cartes postales, dessins pour La Baïonnette : le poulbot devient une figure nationale, le gamin de Paris qui tient bon. Ce sont les images de guerre de la galerie ci-dessus.
Avec ses amis Willette, Forain et Neumont, il fonde la République de Montmartre — une farce d’artistes, mais une farce qui lève de l’argent pour les gosses du quartier.
Il ouvre un dispensaire rue Lepic pour soigner gratuitement les enfants nécessiteux. Il ne s’agit plus de les dessiner : il s’agit de les nourrir et de les soigner.
Ses affiches patriotiques de 14-18 ne sont pas oubliées. Sous l’Occupation, l’occupant l’assigne à résidence.
Mort à Paris le 16 septembre. Il repose au cimetière de Montmartre, à quelques centaines de mètres des rues qu’il a passé sa vie à dessiner.
Rares sont les dessinateurs dont le nom est devenu un mot du dictionnaire. « Un poulbot » désigne aujourd’hui n’importe quel gamin de Paris — l’homme s’est effacé derrière ses personnages, ce qui est sans doute la plus belle chose qui puisse arriver à un dessinateur.
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Poulbot n’était pas seul : la caricature française, c’est deux siècles de crayons féroces — et la tradition continue.
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Trente ans avant Poulbot, il croquait les enfants pauvres de Londres. 100 000 œuvres, un génie oublié.
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Voir mes caricatures ❯En bref : Illustrateur et affichiste français, Francisque Poulbot (1879-1946) est mondialement connu pour avoir croqué les enfants pauvres de Montmartre (les fameux « poulbots »). Son trait vif et son engagement social ont profondément marqué le dessin de presse du 20e siècle.
| Spécialité | Sujet de Prédilection | Impact & Style |
|---|---|---|
| Dessin de Presse | Les « Titis parisiens » | L’Assiette au beurre, Le Rire |
| Illustration | L’enfance montmartroise | Trait expressif, humaniste |
| Engagement | Les orphelins & démunis | Création de dispensaires |
Dépôt e-Soleau INPI n° DSO2026034040 du 14 septembre 2026. Toute reproduction, même partielle, est soumise à autorisation.