Les Précurseurs Italiens
de la Caricature
La caricature moderne puise ses racines dans l’Italie du 16e siècle. De della Porta aux portraits-charges de Ghezzi et Zanetti.
Qui sont les inventeurs de la caricature ?
L’Italie est le berceau de la caricature. C’est à Bologne, vers 1590, que les frères Annibale et Agostino Carrache s’amusent entre amis à « charger » (caricare) les portraits de leurs contemporains. Ces dessins n’étaient pas destinés à être publiés : c’était un jeu d’atelier privé.
Porta, Giambattista della (1535–1615)
Érudit italien de la Renaissance, il a théorisé sur la physiognomonie, l’art de deviner le caractère d’après les traits du visage. Il n’est pas un caricaturiste au sens moderne, mais un théoricien dont les travaux ont fourni une base « scientifique » à l’idée que l’on peut révéler la nature d’une personne en la comparant à un animal.
5 œuvres · Giambattista della Porta · cliquez pour agrandir
Mola, Pier Francesco (1612–1666)
Peintre italien du baroque, il a réalisé des dessins caricaturaux dans le style des Carrache. Pour lui, la caricature était un divertissement, un jeu d’esprit réalisé pour un cercle d’amis, et non une arme de critique publique.
2 œuvres · Pier Francesco Mola · cliquez pour agrandir
Ghezzi, Pier Leone (1674–1755)
Peintre et caricaturiste italien de la période rococo, il est considéré comme l’un des premiers caricaturistes professionnels. Installé à Rome, il croquait avec malice les touristes, artistes, et cardinaux, vendant ensuite ses dessins.
2 œuvres · Pier Leone Ghezzi · cliquez pour agrandir
Zanetti, Antonio Maria (1680–1767)
Graveur et critique d’art vénitien, il a contribué à diffuser l’art de la caricature en Europe. Grand collectionneur, il a réalisé de nombreux portraits-charges des célébrités de son temps, notamment les chanteurs d’opéra.
3 œuvres · Anton Maria Zanetti · cliquez pour agrandir
Vous aimez la caricature ?
Offrez-en une.
Sébastien Rieu, l’auteur de cette encyclopédie, pratique l’art de la caricature depuis 25 ans. Dessin à la main, encre de Chine et aquarelle, scanné en HD — le cadeau qui fait mouche à tous les coups, dès 16 €.
🎁 Offrir une caricature d’après photo — dès 16 €Ailleurs dans Culture
En bref
- La caricature moderne est née à Bologne, vers 1590 : les frères Annibale et Agostino Carrache « chargeaient » les portraits de leurs contemporains — un jeu d’atelier privé, jamais destiné à être publié.
- Giambattista della Porta a théorisé la physiognomonie : des correspondances entre les traits du visage humain et ceux des animaux, base « scientifique » du portrait-charge.
- Pier Leone Ghezzi est considéré comme l’un des premiers caricaturistes professionnels : installé à Rome, il croquait touristes, artistes et cardinaux, puis vendait ses dessins.
- Ce chapitre présente 12 œuvres commentées, de della Porta à Zanetti — née comme un jeu d’atelier, la caricature a fini par renverser des rois.
| Nom de l’artiste | Siècle | Contribution principale | Œuvre de référence |
|---|---|---|---|
| Giambattista della Porta | 16e siècle | Physiognomonie — comparaison humain/animal | De humana physiognomonia |
| Pier Francesco Mola | 17e siècle | Croquis satiriques à la plume | Caricatures de clercs |
| Pier Leone Ghezzi | 18e siècle | Portraits satiriques de la société romaine | Albums de caricatures romaines |
| Anton Maria Zanetti | 18e siècle | Satires de chanteurs d’opéra | Gravures et dessins vénitiens |
— Sébastien Rieu
Dépôt e-Soleau INPI n° DSO2026034040 du 14 septembre 2026. Toute reproduction, même partielle, est soumise à autorisation.